कांग्रेस नेता सोनिया गांधी ने मंगलवार को भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार पर ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना मनरेगा को व्यवस्थित रूप से कमजोर करने का आरोप लगाया और इसके तहत न्यूनतम मजदूरी को बढ़ाकर 400 रुपये प्रतिदिन और गारंटीकृत कार्यदिवसों की संख्या को बढ़ाकर 150 प्रति वर्ष करने की मांग की। राज्यसभा में शून्यकाल के दौरान इस मुद्दे को उठाते हुए सोनिया गांधी ने कहा कि तत्कालीन प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार ने 2005 में महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) लागू किया था।
सोनिया गांधी ने कहा, "यह ऐतिहासिक कानून लाखों ग्रामीण गरीबों के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल रहा है। हालांकि, यह बेहद चिंताजनक है कि वर्तमान भाजपा सरकार ने इस योजना को व्यवस्थित रूप से कमजोर किया है।" उन्होंने आरोप लगाया कि (योजना के लिए) बजट आवंटन 86,000 करोड़ रुपये पर स्थिर है, जो जीडीपी के प्रतिशत के रूप में 10 साल का सबसे कम है। उन्होंने कहा कि मुद्रास्फीति के लिए समायोजित करने पर प्रभावी बजट में 4,000 करोड़ रुपये की कमी आती है।
उन्होंने कहा कि अनुमान है कि आवंटित धन का लगभग 20 प्रतिशत पिछले वर्षों के लंबित बकाये को चुकाने में इस्तेमाल किया जाएगा। उन्होंने दावा किया, "इसके अलावा, इस योजना को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें आधार-आधारित भुगतान और राष्ट्रीय मोबाइल निगरानी प्रणाली को बाहर करना, मजदूरी भुगतान में लगातार देरी और मुद्रास्फीति की भरपाई के लिए पर्याप्त मजदूरी दरें नहीं होना शामिल है।" राष्ट्रीय मोबाइल निगरानी प्रणाली (एनएमएमएस) ऐप मनरेगा कार्यस्थलों पर श्रमिकों की वास्तविक समय की उपस्थिति को जियोटैग की गई तस्वीरों के साथ दर्ज करने की अनुमति देता है। कांग्रेस नेता ने मांग की कि योजना को बनाए रखने और विस्तार देने के लिए पर्याप्त वित्तीय प्रावधान किए जाएं।
उन्होंने कहा कि न्यूनतम मजदूरी को बढ़ाकर 400 रुपये प्रतिदिन किया जाना चाहिए और समय पर भुगतान किया जाना चाहिए। गारंटीकृत कार्यदिवसों की संख्या 100 से बढ़ाकर 150 प्रति वर्ष की जानी चाहिए। केंद्र सरकार ने पिछले साल आम चुनावों की घोषणा से ठीक पहले वित्तीय वर्ष 2024-25 के लिए मनरेगा मजदूरी में नाममात्र के आधार पर 3-10 प्रतिशत की वृद्धि की थी। मजदूरी राज्य दर राज्य अलग-अलग है और 237 रुपये (उत्तराखंड) से लेकर 300 रुपये (आंध्र प्रदेश) प्रतिदिन के बीच है।
आधार पेमेंट ब्रिज सिस्टम (एपीबीएस) और एनएमएमएस को हटाने की मांग करते हुए सोनिया ने कहा, "ये उपाय यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं कि मनरेगा सम्मानजनक रोजगार और वित्तीय सुरक्षा प्रदान करे।" यह केवल दूसरी बार था जब सोनिया गांधी ने शून्य काल के दौरान कोई मुद्दा उठाया - एक ऐसा घंटा जिसमें मामले चेयर की अनुमति से उठाए जाते हैं - पिछले साल फरवरी में राज्यसभा के लिए चुने जाने के बाद से।